Como são as múmias de dinossauros achadas nos Estados Unidos
Cientistas usam esses raros restos mortais, juntamente com ossos de dinossauros, para recriar a aparência dessas criaturas pré-históricas. Crédito: APVideoHub
NOVA YORK — Pesquisadores descobriram um par assustador de múmias de dinossauros que parecem ter sido preservadas de uma maneira inesperada.
Esses restos mortais de dinossauros são diferentes das múmias envoltas em bandagens do Egito ou das múmias humanas naturais que são acidentalmente preservadas em pântanos ou desertos. Os dinossauros mumificados são tão antigos que sua pele e tecidos moles se fossilizaram. Os cientistas usam esses restos raros, juntamente com ossos de dinossauros, para recriar a aparência dessas criaturas pré-históricas.
Imagem fornecida pela Universidade de Chicago mostra a múmia de um dinossauro com bico de pato apoiada em sua caixa torácica Foto: Tyler Keillor/Universidade de Chicago/AP
“Zona das múmias”
Os cientistas vêm descobrindo múmias de dinossauros há mais de um século. Algumas foram enterradas rapidamente após a morte, enquanto outras afundaram em corpos d’água ou secaram.
Muitas delas — incluindo uma múmia de dinossauro com bico de pato descoberta em 1908 — são originárias de uma área no Wyoming, oeste dos EUA. No novo estudo, os cientistas voltaram a essa chamada zona das múmias e encontraram novos restos mortais, incluindo a múmia de um dinossauro com bico de pato que tinha apenas alguns anos quando morreu.
“Este é o primeiro filhote de dinossauro que realmente foi mumificado”, disse Paul Sereno, paleontólogo da Universidade de Chicago que participou da descoberta.
Surpreendentemente, as novas múmias parecem ter sido preservadas sem qualquer evidência de pele fossilizada. Em vez disso, elas deixaram impressões de sua pele e escamas em uma fina camada de argila que endureceu com a ajuda de micróbios.
Esse estilo de mumificação já preservou outros organismos antes, mas os cientistas não achavam que isso pudesse acontecer em terra firme. É possível que outras múmias encontradas no local em Wyoming tenham se formado de maneira semelhante, disse Sereno.
Ilustração fornecida pela Universidade de Chicago mostra como poderia ser a aparência de um dinossauro com bico de pato, com base em restos mumificados encontrados nos EUA Foto: Dani Navarro/Universidade de Chicago/AP
“Tesouro de informações”
Os cientistas usaram esses moldes de argila para pintar uma imagem mais clara de como os dinossauros com bico de pato poderiam ter sido quando estavam vivos, incluindo espinhos na cauda e cascos nos pés. As novas descobertas foram publicadas na quinta-feira na revista Science.
Compreender como as múmias de dinossauros se formam pode ajudar os cientistas a descobrir mais delas. É importante procurar não apenas ossos de dinossauros, mas também impressões de pele e tecidos moles que poderiam passar despercebidas ou até mesmo ser removidas, disse Mateusz Wosik, paleontólogo da Universidade Misericordia que não participou da descoberta.
Imagem divulgada pela Universidade de Chicago mostra impressões do pé mumificado de um dinossauro Foto: Tyler Keillor/Universidade de Chicago/AP
Mais múmias oferecem mais conhecimento sobre como essas criaturas cresceram e viveram. “Cada vez que encontramos uma, há um tesouro de informações sobre esses animais”, disse Stephanie Drumheller, paleontóloga de vertebrados da Universidade do Tennessee, em Knoxville, que não participou do estudo. / AP
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