Como a Groenlândia virou cortina de fumaça para a batalha entre Rússia, China e EUA
Trump alega que os EUA precisam anexar a Groenlândia por ‘questões de segurança nacional’, mas especialistas rebatem ameaça russa e chinesa. Crédito: Larissa Burchard/Estadão
Em 2021, cientistas a bordo do navio de pesquisa Polarstern navegavam quando se depararam com um iceberg incomum flutuando no Estreito de Framuma passagem ártica entre a Groenlândia e o arquipélago norueguês de Svalbarda.
Ao contrário dos icebergs brancos e azuis que normalmente imaginamos, este estava coberto de rochas escuras.
Imediatamente, a equipe de pesquisa — que vinha coletando amostras e imagens do fundo do mar — redirecionou seu foco para o iceberg que passava. Um helicóptero do Polaris pousou sobre o gelo flutuante, depositando os pesquisadores no que parecia outro planeta. Lá, eles tiraram fotos, coletaram amostras e fizeram medições das pedras com avidez.
Na foto, uma geleira se desprendendo com fragmentos ou minerais no norte da Groenlândia, em 2016. Novo estudo sugere que a vida marinha profunda se beneficia dos fragmentos descartados pelos icebergs. Foto: Esther Horvath/AWI via The New York Times
“Tivemos um momento de revelação coletivo”, disse Kirstin Meyer-Kaiser, bióloga marinha da Instituição Oceanográfica Woods Hole. “Essas são pedras erráticas antes mesmo de caírem.”
Os ‘pedras largas’ ou ‘fragmentos de icebergs’ são rochas que antes estavam aprisionadas dentro do gelo glacial. Quando partes das geleiras se desprendem na forma de icebergs, começam a derreter, depositando as rochas e outros detritos no fundo do mar enquanto flutuam.
Um novo estudo — liderado por pesquisadores a bordo do Polarstern e publicado na revista científica Natureza — ajuda a confirmar que o aquecimento dos oceanos causou um aumento drástico no número de icebergs que se desprendem no Estreito de Fram desde o início dos anos 2000. E as pedras que esses icebergs deixam para trás estão fornecendo novas pistas sobre como o aquecimento global está remodelando a biodiversidade do fundo do oceano.
Registro de fragmentos de icebergs com criaturas das profundezas marinhas, em 2021. Foto: Thomas Krumpen/AWI através do The New York Times
Para chegar às suas conclusões, a equipe de pesquisa utilizou dados de avistamento de icebergs ao longo de 40 anos para calcular como o número de icebergs na região mudou ao longo das décadas. O estudo revelou aumento acentuado a partir do ano 2000, que os pesquisadores atribuíram ao crescente desprendimento de icebergs de geleiras a montante — particularmente aquelas no nordeste da Groenlândia e no Ártico russo.
Leia também
Em seguida, ao analisar imagens de águas profundas do observatório subaquático HAUSGARTEN do Instituto Alfred Wegener, os pesquisadores também conseguiram identificar um aumento no número de blocos erráticos – pedra transportada por geleiras para locais distantes – caídos no fundo do oceano nos anos seguintes ao aumento da frequência de icebergs.
Equipe de pesquisa se prepara para submergir uma câmera de águas profundas no Estreito de Fram, em 2023. Foto: Esther Horvath/AWI
Essas descobertas permitiram aos pesquisadores compreender como as mudanças climáticas estão alterando a formação de icebergs, que — devido à sua coloração e movimento — podem ser difíceis de rastrear por satélite. Os resultados também ajudaram os pesquisadores a conceituar as mudanças climáticas que ocorrem nas profundezas do oceano.
“É muito difícil conectar algo induzido pelas mudanças climáticas com o que está acontecendo em terra com as consequências centenas de metros abaixo da superfície”, disse Thomas Krumpen, físico do gelo marinho do Instituto Alfred Wegener e coautor do estudo. “Acho que é isso que torna o estudo tão especial.”
Quando blocos erráticos se depositam no fundo do oceano, tornam-se uma parte importante do ecossistema de águas profundas, fornecendo um lar para corais, esponjas e outros invertebrados marinhos que vivem fixando-se a estruturas rígidas. Essas populações, por sua vez, ajudam a sustentar camarões bentônicos e lírios-do-mar, com os quais formam relações simbióticas. Os pesquisadores observaram essa próspera comunidade de águas profundas usando imagens do observatório HAUSGARTEN.
“Essas pedras são habitats muito importantes para certos animais que gostam de se fixar em substratos duros”, disse Melanie Bergmann, bióloga marinha do Instituto Alfred Wegener e uma das autoras do estudo. “É claro que isso altera a biodiversidade no fundo do mar.”
Os pesquisadores levantam a hipótese de que, à medida que as rochas erráticas continuarem a proliferar nas próximas décadas, o número de animais visíveis e o nível de biodiversidade no oceano profundo também aumentarão. Essa é uma rara notícia positiva em meio às mudanças climáticas nas regiões polares, onde o derretimento das geleiras é catastrófico para os animais que vivem mais perto da superfície e em terra firme.
“Tudo na natureza tem prós e contras, como quase tudo na vida”, disse Bodil Bluhm, ecologista marinha da Universidade Ártica da Noruega, que não participou do novo estudo. “Foi isso que este estudo trouxe à tona.”
Olhando para o futuro, os pesquisadores esperam investigar outras áreas do ártico onde há instabilidade glacial — para saber se essas regiões também apresentam um nível mais elevado de biodiversidade em águas profundas.
Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
