James Burrowso mestre formador do gênero da comédia de situação na televisão, as sitcoms, morreu nesta sexta-feira, 19, aos 85 anos. Ele foi criador de Saúde e dirigiu mais de mil episódios desse programa e de outros clássicos da TV como O show de Mary Tyler Moore” O programa de Bob Newhart, Táxi, Frasier, Amigos e A Teoria do Big Bang.
Seu agente, Rick Rosen, confirmou a morte, mas não disse onde ele faleceu nem especificou a causa.
Burrows ganhou a reputação de “Steven Spielberg das sitcoms”, vencendo 11 prêmios Emmy e recebendo 47 indicações em uma carreira que durou cinco décadas. Em 1995, Bill Carter, escrevendo para o O jornal New York Timeso descreveu como “o homem cujo estilo visual e instintos cômicos ajudaram a criar mais sucessos de comédia do que qualquer outra pessoa na televisão”.
O diretor de televisão James Burrows morreu aos 85 anos. Foto: Deadline Hollywood/Youtube/Reprodução
Com um talento único para a sitcom multicâmeras, Burrows conquistou o público focando nas risadas.
“Quando dirijo um programa de televisão, tento alcançar aquele ponto ideal onde o melhor roteiro encontra a melhor performance e a melhor química entre os atores”, escreveu Burrows em sua autobiografia de 2022, Dirigido porJames Burrowsescrita com Eddy Friedfeld. “Atingir esse momento exato, onde esses fatores se combinam, resulta na risada mais doce e duradoura.”
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Independente do cenário, seja uma garagem de táxi em Nova York ou um bar de bairro em Boston, ele procurava transformar seus atores em grupos coesos. “Acho que tenho um dom para criar famílias”, disse ele ao Tempos em 2023.
Diferentemente dos diretores de cinema, que controlam todos os aspectos do desenvolvimento criativo de um filme, diretores de televisão costumam agir como guardas de trânsito no set e trabalham em relativo anonimato. Eles fazem parte de uma equipe criativa liderada por um escritor e produtor executivo.
Diretores de televisão geralmente não exercem controle à frente dos escritores. Mas Burrows desafiou essa tradição. Ele era tão habilidoso que se tornou o diretor de sitcoms mais procurado e bem pago durante a era dourada das comédias de TV à cabo dos EUA nas décadas de 1980, 1990 e início dos anos 2000.
“Estou preocupado com a verossimilhança e a economia da comédia, a distância mais curta entre o personagem e a risada”, escreveu Burrows em sua autobiografia. “Quando dirijo um episódio, tenho muitas anotações. Costumo dizer aos escritores: ’50% do que eu digo é ouro e 50% é lixo. É seu trabalho descobrir qual é qual.’”
Burrow foi o diretor mais requisitado da TV e ajudou a escalar ‘Friends’
Ele cresceu imerso no mundo do teatro da cidade de Nova York como filho do dramaturgo e diretor da Broadway Abe Burrows, que ajudou a criar sucessos como Caras e bonecos e Como ter sucesso nos negócios sem realmente tentar.
Ele inclusive começou sua carreira abordando episódios de televisão como se estivesse dirigindo uma peça teatral, e os elencos, incluindo estrelas como Mary Tyler Moore, Bob Newhart, Judd Hirsch, Ted Danson, Jennifer Aniston, Sean Hayes e Kelsey Grammer, adoravam trabalhar com ele.
“Ele é, sem dúvida, a pessoa que qualquer ator quer que esteja no comando quando as câmeras estão filmando”, disse Grammer, que interpretou o psiquiatra Frasier Crane em Saúde e Frasierem um episódio de 2019 de Dentro do Estúdio de Atores.
Devido à sua compreensão intuitiva do tempo e da estrutura de um episódio de sitcom bem-sucedido, Burrows estava em constante demanda, frequentemente trabalhando em mais de uma série ao mesmo tempo. Ele dirigiu incríveis 75 episódios pilotos que se tornaram séries.
“Tento quebrar essas barreiras entre escritor, ator e diretor e fazer todos se sentirem parte do processo, sem provocar a ira do escritor”, disse Burrows em uma entrevista de 2023 na estação de rádio pública KCRW.
James Burrows ajudou a escalar o elenco de ‘Friends’. Foto: Warner Bros Television/Divulgação
Em 1994, por exemplo, Burrows não apenas dirigiu, mas também ajudou a escalar Amigos. Antes de filmar o piloto, ele reuniu o grupo de jovens atores, em sua maioria desconhecidos — Lisa Kudrow, Courteney Cox, Matt LeBlanc, David Schwimmer, Matthew Perry e Aniston — e os levou em um avião particular para Las Vegas para um jantar no Spago no Caesars Palace.
Ele queria garantir que os membros do elenco se unissem. Durante o jantar, ele disse a eles: “Esta é sua última chance de anonimato. Uma vez que a série for ao ar, vocês nunca poderão ir a lugar nenhum sem serem perseguidos”.
Trajetória de James Burrows
James Edward Burrows nasceu em Los Angeles em 30 de dezembro de 1940, filho de Abe e Ruth (Levinson) Burrows. Quando ele tinha 5 anos, a família se mudou para Nova York, onde ele cresceu. Sua mãe era dona de casa e ativista social, que instilou um senso vitalício de justiça social em James e em sua filha, Laurie.
Seus pais se divorciaram quando Burrows tinha 8 anos, um trauma que ele disse carregar até a vida adulta. O sucesso de seu pai o expôs a luminares do teatro. Ter um pai famoso, no entanto, era uma bênção e um fardo.
Burrows sabia que sempre seria considerado “o filho de Abe”, então, para evitar a longa sombra de seu pai, decidiu que não tinha interesse em uma carreira no teatro. No entanto, ele frequentou a High School of Music and Art de Nova York e eventualmente se viu incapaz de resistir ao show business. Incontáveis visitas às produções e ensaios de seu pai deixaram uma impressão indelével sobre como trabalhar com atores e equipes.
Burrows se formou no Oberlin College em 1962 e na Escola de Teatro da Universidade Yale em 1965. Lá, ele percebeu que não poderia cantar, dançar ou escrever, mas se interessou pela ideia de reger.
Após se formar, tornou-se assistente de direção de palco para Café da manhã na Tiffany’sum musical de 1966 de curta duração que contou com Moore. Após trabalhar como diretor de palco em teatros de jantar por alguns anos, Burrows percebeu que as comédias de situação da televisão — que, em essência, são pequenas peças teatrais em frente a uma câmera — poderiam ser uma saída perfeita para suas habilidades.
Em 1974, ele escreveu para Moore pedindo uma chance de trabalhar para sua empresa, a MTM, que produzia seu programa de sucesso. O marido dela, Grant Tinker, convidou Burrows para vir a Los Angeles, onde ele teve sua primeira chance de dirigir uma sitcom. Lá, ele conheceu o veterano diretor de TV Jay Sandrich, que se tornou um mentor.
Após O show de Mary Tyler Mooreele dirigiu episódios dos spin-offs Roda e Phyllis e, mais tarde, O programa de Bob Newhart, Laverne e Shirley e Táxi. Em 1982, ele se uniu aos irmãos escritores-produtores Glen e Les Charles, que conhecia de Táxipara criar Saúdeque mudou a trajetória de sua carreira e eventualmente lhe trouxe grande riqueza por meio de sindicalização e royalties.
Dos 275 episódios da série ao longo de 11 temporadas, Burrows dirigiu todos, exceto o 35º. Seu final, em 1993, atraiu a segunda maior audiência para um final de série na história da televisão. (Apenas o final de MÁS*H em 1983 atraiu mais espectadores.)
Em 1981, ele se casou com Linda Solomon, com quem teve três filhas, Kat, Ellie e Maggie. O casal se divorciou em 1993. Burrows se casou com Debbie Easton em 1997. Informações completas sobre seus sobreviventes não estavam imediatamente disponíveis na publicação desta reportagem.
Trabalhando até os 80 anos, Burrows manteve entusiasmo inabalável por sua arte.
“O riso por trás de mim é tão gratificante para a minha alma que eu quase faria isso de graça”, disse ele ao Times em 2023. “E é bom poder voltar ao que me aconteceu há 50 anos e ainda ter esse sentimento de criatividade. Quando chegar a temporada de pilotos este ano, espero que haja um piloto que eu goste.”
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