O trabalho remoto vem aumentando. Nos Estados Unidos, a fração de pessoas trabalhando remotamente aumentou de 7% em 2019 para 28% em 2023. Parte dessa mudança foi provocada pela COVID-19.
Trabalhar remotamente sempre foi um desejo da humanidade. As vantagens incluem um melhor equilíbrio entre trabalho e lazer e a redução do atrito no ambiente de trabalho.
Pessoas aceitam ganhar de 4% a 10% menos para trabalhar remotamente. 55% acreditam que o trabalho híbrido é o ideal e 24% preferem o trabalho completamente remoto. Apesar de existirem muitos estudos sobre o efeito do trabalho remoto sobre a produtividade dos trabalhadores, pouco se sabe sobre o efeito dessa prática nas doenças mentais.
Trabalho remoto vem aumentando; nos EUA cresceu de 7% em 2019 para 28% em 2023. Foto: David/Adobe Stock
Em um novo estudo, foram determinados os hábitos de trabalho, o isolamento social e a frequência de distúrbios psicológicos e psiquiátricos em 588.322 pessoas entre os anos de 2011 e 2024. Foram excluídos os dados de 2020 e 2021 por serem o pico da pandemia de covid-19.
Esses indivíduos se encaixam em dois grandes grupos: os trabalhadores que não podem trabalhar remotamente (por exemplo, enfermeiros) e trabalhadores que podem trabalhar remotamente (programadores). Cada um desses dois grupos foi subdividido: pessoas que moram sozinhas e as que moram em família.
Indivíduos desses quatro grupos foram estudados durante esse período de 13 anos para responder duas perguntas. Esses quatro grupos tiveram um aumento do tempo que passaram sozinhos durante a semana? Como evoluiu a frequência de stress psicológico e doenças mentais nesses quatro grupos?
Os resultados mostram que, antes da pandemia, entre as pessoas cujo trabalho pode ser feito de forma remota, somente 10% faziam trabalho totalmente remoto e esse número passou a 30% após a pandemia. E, nesse grupo, as horas que as pessoas estavam sozinhas passaram de 5 para 8 por dia.
Já entre os que precisam ir ao escritório, o trabalho totalmente remoto era de 2% e passou para 6%. E o número de horas de solidão passou de 4 para 5 horas.
Ou seja, após a pandemia aumentou a quantidade de horas remotas e de solidão para toda a população, mesmo nas profissões que não eram classificadas como passíveis de serem feitas em casa (é o caso de enfermeiros levando o trabalho burocrático para fazer em casa).
Mas veja que esses dados incluem pessoas que moram sozinhas ou em família. E foi nas pessoas que moram sozinhas que a diferença foi marcante. 25% dos que podem trabalhar remotamente e moram sozinhos passam o dia todo isolados. Entre as pessoas que não podem trabalhar remotamente e moram sozinhas, somente 6% passam o dia isolados.
Quando esses dados foram correlacionados com diversas medidas objetivas de estresse psicológico, como o teste K9, visitas a psiquiatras e prescrição de ansiolíticos e antidepressivos, ficou claro que o aumento das horas de isolamento está correlacionado com sintomas psicológicos e psiquiátricos. E esse efeito é mais evidente em pessoas que moram sozinhas e trabalham remotamente. Um controle interessante é que a prescrição de medicamentos para outras doenças, como colesterol alto, não tem correlação com as horas de solidão.
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A conclusão desse estudo enorme, com mais de 500 mil pessoas ao longo de 13 anos, demonstra de forma definitiva que o trabalho remoto, e o consequente aumento no tempo de isolamento, aumenta a incidência de doenças psiquiátricas e estresse psicológico. De certa forma isso era de se esperar, pois o Um homem sábio é essencialmente um animal social que sempre viveu em grupo. Mas uma coisa é pressupor, outra é medir.
Mas como explicar que as pessoas afirmam preferir a solidão do trabalho remoto? Não se sabe, talvez seja o caos da vida corrida nas cidades. Ou talvez os efeitos malignos da solidão aparecem lentamente enquanto o alívio da pressão do trabalho presencial desaparece imediatamente quando começamos a trabalhar remotamente.
Mais informações: Sozinho em casa: trabalho remoto, isolamento e saúde mental. Ciência https://www.science.org/doi/10.1126/science.aec7671 2026
