Detectado em julho pelo telescópio ASistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de esteroides (Atlas)em Río Hurtado, no Chile, este cometa é o terceiro objeto interestelar registrado no sistema solar. Antes dele, apenas dois objetos desse tipo tinham sido identificados: o 1I/‘Oumuamua, em 2017, e o 2I/Borisov, em 2019.
Sua trajetória incomum imediatamente levantou suspeitas de que ele se originou do espaço interestelar. Isso foi posteriormente confirmado por astrônomos de todo o mundo, e o objeto recebeu sua designação formal: 3I/Atlas.
