Qual a importância de ficar um tempo sem fazer nada? ‘Pessoas criativas têm esses momentos’
Pode ser difícil alinhar uma vida significativa com o anseio humano por gratificação instantânea. Muitos dos objetivos que mais valorizamos exigem planejamento e esforço para serem alcançados, mas nossos cérebros estão configurados para buscar recompensas que chegam o mais rápido possível.
Até mesmo decidir como passar um fim de semana pode parecer uma negociação impossível de trocas. Trabalhar ou família? Economizar dinheiro ou sair com amigos? Descansar ou mostrar apoio a uma causa que você se importa?
Entender como nossos cérebros pesam essas decisões pode nos ajudar a ligar o que parece bom agora com o que realmente importa. Recalibrar nosso processo de tomada de decisão pode ajudar. Isso significa dedicar tempo para identificar nossos objetivos maiores e pensar em etapas claras e específicas em direção a eles.
Então, podemos encontrar maneiras de fazer pequenas escolhas parecerem gratificantes tanto no curto quanto no longo prazo. Buscar recompensas sociais, reformular nossas escolhas e fazer pequenas mudanças na maneira como consideramos cada decisão podem ajudar. Isso pode facilitar a ação — mesmo quando os desafios parecem esmagadores.
Avaliar a decisão fica mais complexo diante da falta de recompensas próximas. Foto: Vectormine – stock.adobe.com
Os humanos pesam escolhas em uma rede cerebral chamada sistema de valoração. É onde identificamos as opções que escolhemos, calculamos a recompensa provável para cada uma e fazemos uma escolha.
Recompensas próximas acionam o sistema que nos impulsiona a agir. Mas quando as recompensas são distantes ou vagas — como influenciar uma ampla política governamental ou fazer uma grande mudança de vida — o cérebro luta para ver o pagamento, e a motivação falha.
É por isso que rosquinhas podem vencer nossos objetivos de saúde e por que podemos maratonar uma série em vez de ir a uma reunião, mesmo se disséssemos que as últimas ações são mais compatíveis com quem queremos ser.
Em exames de cérebro, neurocientistas como eu podem ver esses processos se desdobrando. Recompensas que estão muito distantes no futuro, situações que são geograficamente remotas ou eventos acontecendo com alguém mais são representados de maneiras similares.
O “você do futuro” é parecido com um conhecido. Quanto menos vividamente imaginamos uma recompensa, menos peso ela recebe em nossos cálculos de valor. Mas quando tentamos nos motivar, muitas vezes focamos nos benefícios a longo prazo ao invés de recompensas em prazo mais curto. Estamos trabalhando contra nossos cérebros quando tentamos nos motivar desta maneira.
Este ano, me vi em uma situação que testou minha capacidade de alinhar como estava gastando minha energia dia após dia com coisas pelas quais me importo profundamente. A gestão Donald Trump cortou bilhões de dólares em investimentos de pesquisa em ciência, saúde e defesa para universidades, o que afeta diretamente meu laboratório na Universidade da Pensilvânia.
Isso foi parte de um esforço maior para cortar o financiamento da saúde e ciência que resultará em enorme dor econômica, deixará pacientes sem cuidados e tornará mais difícil desenvolver tratamentos para doenças como câncer, doenças cardíacas, demência e depressão.
Perdi entes queridos para essas doenças. Conheço as pessoas cujos empregos estão em risco. E conheço o custo de interromper um ensaio clínico pela metade. Apesar de entender as consequências desses cortes, quando a notícia chegou sobre a Universidade da Pensilvânia, e senti paralisada.
Eu era incapaz de ver como qualquer coisa que eu pudesse possivelmente fazer ajudaria a situação. Eu ficaria deitado na cama, navegando na internet em estado de desespero — afinal, o estresse muda como o sistema de avaliação funciona.
Dar um passo atrás para refletir sobre o que mais importa para nós torna nossos cérebros mais receptivos a novas ideias. Eu tinha uma equipe brilhante ao meu lado. Mas não poderia tirar vantagem de ferramentas-chave se eu agisse isoladamente.
Quando imaginamos que estamos agindo sozinhos, desistimos de uma das fontes mais importantes e poderosas de recompensa e resiliência: nossas conexões com os outros. Nossos cérebros estão equipados com um sistema de processamento social que se engaja em pensar sobre as mentes de outras pessoas e nos ajuda a entender e se conectar com elas — incluindo pessoas que trabalharam em causas semelhantes antes de nós.
Quando nos sentimos conectados, isso imediatamente produz ativação no sistema de recompensa e muda nossos cálculos de valor.
Minha equipe de pesquisa e eu usamos recompensas sociais no laboratório o tempo todo: Por exemplo, reservamos um tempo para fazer juntos nossas tarefas menos favoritas. O compromisso de aparecer por outra pessoa torna mais fácil começar uma tarefa. Estar juntos torna a tarefa mais divertida e ver as pessoas que apreciarão e se beneficiarão daquele trabalho fornece significado.
Essas conquistas podem então ajudar a nos motivar a alcançar sucessos futuros. Agora nossa equipe está usando recompensas sociais para ajudar a abordar nossa crise de financiamento, trabalhando juntos para construir um site que rastreia cortes de pesquisa em todo o país e trazendo outros para a mesa à medida que tomamos ações mais amplas. De modo crítico, assim como outras pessoas nos influenciam, nossas decisões os influenciam, espalhando as escolhas que valorizamos.
Experimento após experimento mostra que quando as pessoas ao nosso redor se importam com algo, nosso sistema de avaliação tende a valorizá-lo mais também.
As pessoas fazem escolhas alimentares mais saudáveis, praticam mais exercícios, optam por doar mais para caridade e têm mais probabilidade de votar quando veem que outros valorizam essas decisões.
As mesmas ferramentas funcionam para outras decisões também. Por exemplo: é mais fácil trocar mídia social por leitura quando você tem um clube do livro programado regularmente com amigos.
Outra ferramenta que ajuda a reformular a tomada de decisão é comparar onde você está com onde quer estar, e usar o planejamento se/então para preencher a lacuna.
Se eu quiser ser mais fisicamente ativo, então posso decidir andar de bicicleta para o trabalho — e para facilitar esse objetivo, posso decidir que se não chover pela manhã, vou pedalar em vez de dirigir. Isso cria torna a decisão imediata mais fácil enquanto ajuda a alcançar uma ambição de longo prazo.
Outras pequenas alterações na forma como pensamos sobre as decisões também podem tornar a mudança significativa mais fácil e mais sustentável. Você poderia reformular seu objetivo de permanecer saudável para focar no sabor da comida que também é bom para você, em vez de apenas focar nas consequências físicas.
Da mesma forma, permitir que as crianças leiam livros que elas gostam e que as interessam pode ser mais motivador do que focar apenas nas suas perspectivas acadêmicas de longo prazo.
Vale a pena tirar tempo para encontrar essas duplas vitórias — ações que são gratificantes agora e significativas mais tarde. Às vezes, a escolha certa é descansar ou ter um agrado, mas é crítico ter as ferramentas para fazer escolhas de alto risco também.
Você não tem que fazer tudo, e não há um único modo correto de agir. Mas, fazendo escolhas baseadas em seus objetivos e valores, você influenciará não apenas a si mesmo, mas também aqueles ao seu redor. Alcançar coisas difíceis e experimentar a alegria no processo podem andar juntos, especialmente quando trabalhamos em conjunto.
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
“Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA. ”
