Quem são os astronautas que fazem parte da 1ª missão da Nasa à Lua em mais de 50 anos

CABO CANAVERAL, Flórida (EUA) — Os quatro astronautas que darão o próximo salto lunar da Nasa têm pouca semelhança com a foi Apolo.

Os americanos que abriram caminho para a Lua há mais de meio século eram homens brancos selecionados por sua experiência como pilotos de testes militares. Esta primeira tripulação da Artemis inclui uma mulher, uma pessoa negra e um canadense, frutos de um corpo de astronautas mais diversificado.

Ou Comandante Reid Wiseman

Liderando a missão de quase 10 dias está um viúvo que considera criar os filhos sozinho — e não voar para a Lua — seu maior e mais gratificante desafio.

Wiseman, 50, um capitão aposentado da Marinha de Baltimore, atuava como astronauta-chefe da Nasa quando foi convidado, há três anos, para liderar a primeira viagem lunar da humanidade desde 1972. A morte de sua esposa Carroll, vítima de câncer em 2020, o fez hesitar.

Ele havia passado mais de cinco meses na Estação Espacial Internacional em 2014, e suas duas filhas adolescentes, especialmente a mais velha, não tinham “nenhum interesse” em que ele voltasse a decolar.

“Conversamos sobre isso e eu disse: ‘Olha, de todas as pessoas no planeta Terra neste momento, há quatro pessoas que estão em posição de voar ao redor da Lua’”, disse ele. “Não posso dizer não a essa oportunidade.”

No dia seguinte, cupcakes caseiros com tema lunar o aguardavam, juntamente com o apoio de suas filhas. A parte mais difícil não é deixá-las — “é o estresse que estou causando a elas”, disse ele.

Sempre aberto com suas filhas sobre tudo, ele recentemente lhes contou onde guarda seu testamento.

O piloto Victor Glover

Como um dos poucos astronautas negros da Nasa, Glover vê sua presença na missão como “uma força para o bem”.

O capitão da Marinha de 49 anos e ex-piloto de combate de Pomona, Califórnia, tem o hábito de ouvir “Whitey on the Moon”, de Gil Scott-Heron, e “Make Me Wanna Holler”, de Marvin Gaye, da era Apollo, dominada por brancos.

“Eu ouço essas músicas para ter perspectiva”, disse ele. “Elas capturam o que fizemos bem e o que fizemos mal.”

A capacidade que ele tem agora de oferecer esperança aos outros é “uma bênção incrível e um privilégio”. Apesar de já ter uma viagem espacial no currículo — uma das primeiras missões tripuladas da SpaceX à Estação Espacial Internacional —, ele se encontra em um novo território pessoal. Suas quatro filhas estão no final da adolescência e início dos 20 anos, “e dedico tanto tempo e atenção a prepará-las quanto a Nasa dedica a me preparar”.

Ele está extremamente focado em correr “nossa melhor corrida para que possamos passar o bastão para a próxima etapa” — uma missão de acoplamento de treino em 2027 na órbita da Terra entre uma cápsula da tripulação Orion e um ou dois módulos de pouso lunar. O tão importante pouso na Lua se seguiria em 2028 com mais um grupo de astronautas.

A especialista de missão Christina Koch

Da última vez que Koch foi para o espaço, ela ficou fora por quase um ano, então ela não está preocupada com uma viagem rápida de ida e volta à Lua.

A engenheira elétrica de 47 anos, natural de Jacksonville, na Carolina do Norte, detém o recorde do voo espacial mais longo realizado por uma mulher — 328 dias. Ela participou da primeira caminhada espacial exclusivamente feminina durante sua longa estadia na estação espacial em 2019.

Mais do que qualquer indivíduo em particular, “trata-se de celebrar o fato de termos chegado a este momento da história” em que as mulheres podem voar até a Lua, disse ela.

Antes de ser convocada pela Nasa, Koch passou um ano em uma estação de pesquisa no Polo Sul. Entre essa experiência e sua missão espacial, ela sente que “imunizou” a maior parte de sua família e amigos.

“Até agora, não recebi muitas preocupações das pessoas. Talvez da minha cadela, mas eu a tranquilizei dizendo que são apenas 10 dias. Não vai ser tão longo quanto da última vez.”

A cadela resgatada por ela e seu marido se chama Sadie Lou.

Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense

O piloto de caça e físico canadense está fazendo sua estreia no espaço, o que já é estressante o suficiente, mas também atuando como o primeiro emissário de seu país na Lua.

“Talvez eu seja ingênuo, mas não sinto muita pressão pessoal.”

Hansen, de 50 anos, cresceu em uma fazenda perto de London, Ontário, antes de se mudar para Ingersoll e seguir carreira como piloto. A Agência Espacial Canadense o selecionou como astronauta em 2009, e ele foi nomeado para a tripulação da Artemis em 2023.

Ele só agora percebe quanto esforço foi necessário para enviar homens à Lua durante a missão Apollo.

“Quando saio e olho para a Lua agora, ela parece e dá a sensação de estar um pouco mais distante do que costumava estar”, disse ele. “Só agora entendo, nos detalhes, o quanto é mais difícil do que eu imaginava ao assistir aos vídeos.”

Os perigos ainda pairam no ar — algo que ele compartilhou com seu filho universitário e suas filhas gêmeas. “O resultado mais provável é que voltaremos em segurança. Há uma chance de que isso não aconteça, e vocês serão capazes de seguir em frente com a vida mesmo que isso ocorra”, assegurou-lhes. / AP

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